Durante décadas, as Casas Buri fizeram parte da rotina de milhares de famílias brasileiras. Vendiam tecidos, roupas de cama, eletrodomésticos e televisores, apareciam nas propagandas de Silvio Santos e tinham uma arma poderosa para conquistar clientes: o carnê. A rede cresceu pelo interior do país, mas acabou vendida ao Ponto Frio em 1992. O que aconteceu com uma marca que parecia estar em toda parte?

No NEH! Podcast, Fernando Vítolo e Heródoto Barbeiro revisitam a história da empresa e destacam a relação entre varejo, propaganda e financiamento das compras. A conversa lembra como a presença de uma grande loja podia representar prestígio para cidades que estavam crescendo e como o pagamento das prestações ajudava a trazer o consumidor de volta ao balcão.

Quem fundou as Casas Buri e de onde veio esse nome?

O nome Buri surgiu da combinação das primeiras sílabas dos sobrenomes dos fundadores: Bu, de Mário Bussab, e Ri, de Paulo Ribeiro. A origem é mencionada no episódio e aparece em pesquisas sobre a história do comércio brasileiro.

Há, porém, uma dúvida sobre o ano exato de fundação. Um levantamento do site Memória Santista aponta 1942; já a pesquisa reproduzida pelo Maringá Histórica registra 1947. Como não foi localizado um documento de constituição que resolva a divergência, não é possível tratar uma dessas datas como definitiva.

Nos primeiros anos, o comércio de tecidos e de artigos para a casa ocupava espaço importante nas lojas. Com o aumento do consumo e a chegada de novos produtos, televisores e eletrodomésticos passaram a integrar as vitrines.

Por que as Casas Buri cresceram tanto no interior?

Heródoto Barbeiro lembra que a expansão da rede acompanhou o crescimento de cidades do interior paulista. Ter uma loja de departamento conhecida nacionalmente era sinal de que o município estava atraindo comércio e consumidores.

A presença da Buri também chegou a outras regiões. Registros históricos mostram unidades em Maringá, Londrina, Umuarama e Nova Esperança, no Paraná, e em diferentes estados do Centro-Oeste. A empresa conseguiu construir um negócio que ia muito além da capital paulista.

Em muitos desses mercados, a loja não disputava apenas a venda de um produto. Ela oferecia variedade, a possibilidade de comprar a prazo e a familiaridade de uma marca que o público já conhecia pela publicidade.

Silvio Santos ajudou a tornar a Buri conhecida

Um dos rostos mais associados à rede foi Silvio Santos. O apresentador participou da divulgação das Casas Buri, inclusive com jingles que repetiam o nome da empresa e ficaram guardados na memória de quem assistia à televisão nas décadas de 1970 e 1980.

No programa, Heródoto recorda a fase em que Silvio trabalhava como locutor comercial na Rádio Nacional de São Paulo e relaciona esse período ao início de sua presença na publicidade. O futuro dono do SBT ajudaria a mostrar como a repetição de uma mensagem simples podia colocar o nome de uma loja na conversa das famílias.

A propaganda tinha uma vantagem adicional: quando o cliente precisava de uma televisão, de um cobertor ou de móveis para a casa, a marca já lhe era familiar. A Buri se beneficiou dessa associação entre um comunicador popular e uma rede que falava diretamente ao consumidor.

O segredo estava no carnê: a loja vendia e o cliente voltava

O crediário foi uma das características mais lembradas das Casas Buri. A rede contava com a Buri S.A. – Crédito, Financiamento e Investimentos, estrutura ligada ao financiamento das compras. O parcelamento permitia vender produtos a quem não tinha dinheiro suficiente para pagar tudo de uma vez.

Para a empresa, havia receita com a venda da mercadoria e com as condições financeiras da operação. Mas, na avaliação de Heródoto e Fernando, a vantagem comercial não acabava nos juros: o cliente precisava voltar à loja para pagar as prestações.

É aqui que o episódio revela uma estratégia curiosa do varejo da época. O setor de pagamento nem sempre ficava perto da entrada. Para quitar o carnê, o consumidor percorria corredores e vitrines, encontrava vendedores e descobria novos produtos. Era uma oportunidade de transformar uma visita obrigatória em outra compra.

Heródoto lembra de consumidores que acumulavam vários carnês em redes como o Mappin. A cena ajuda a entender um modelo em que o comércio e o financiamento se misturavam, muito antes de as compras por aplicativo e o pagamento digital mudarem a relação com as lojas.

Casas Buri faliram ou foram compradas pelo Ponto Frio?

As Casas Buri foram compradas pelo grupo Globex, controlador do Ponto Frio, em 1992. Essa informação aparece no histórico institucional do Ponto e em reportagens publicadas na época.

Uma edição de 30 de abril de 1992 do jornal Diário da Manhã noticiou a aquisição de 114 lojas Buri. Com a compra, o Ponto Frio ampliou sua operação e ganhou presença em estados nos quais a rede adquirida já estava estabelecida.

O detalhe mais importante é que a venda não comprova, por si só, uma falência. Na reportagem de 1992, um representante do grupo comprador afirmou que a Buri não estava em crise e atribuiu a decisão à disposição de Mário Bussab de deixar o comando do negócio. No podcast, Heródoto apresenta outra leitura: acredita que dificuldades de gestão e o avanço de concorrentes contribuíram para a perda de espaço da marca. As duas explicações precisam ser distinguidas.

Também não foi uma substituição instantânea de todas as fachadas. Uma reportagem da Folha de S.Paulo de julho de 1995 registrava que o grupo ainda operava 110 lojas com o nome Buri, ao lado de unidades chamadas Ponto Frio. Com o tempo, a identidade da rede foi absorvida pela marca compradora.

O que a história das Casas Buri ensina sobre o varejo?

A Buri não desapareceu da memória de seus clientes pelo mesmo caminho de uma empresa que simplesmente fecha as portas de um dia para o outro. O nome perdeu espaço depois de uma aquisição, enquanto os pontos de venda e a operação passaram a fazer parte de uma estrutura empresarial maior.

Sua trajetória registra uma fase em que o crescimento das lojas de departamento dependia de uma combinação particular: publicidade de massa, presença física nas cidades e crédito oferecido no próprio balcão. O carnê não era apenas uma forma de pagamento. Era também uma maneira de manter a frequência dos consumidores.

Hoje, uma compra pode ser concluída em segundos pelo celular. Na época da Buri, para pagar uma prestação, muita gente precisava entrar de novo na loja. E era nesse retorno que começava outra venda.

Assista ao episódio do NEH! Podcast sobre as Casas Buri

Fernando Vítolo e Heródoto Barbeiro contam outras lembranças sobre as Casas Buri, Silvio Santos, os antigos comerciantes e a disputa com redes como Mappin, Mesbla e Casas Bahia. O episódio foi originalmente divulgado em 2022, antes da morte de Silvio Santos, em agosto de 2024. Confira a conversa completa: