Os políticos brasileiros costumam defender publicamente o Sistema Único de Saúde (SUS), mas quantos deles recorrem à rede pública quando precisam de atendimento? Essa é a provocação feita pelo jornalista Heródoto Barbeiro na coluna Tome Nota, do Jornal NovaBrasil. Ao lembrar uma passagem diante de uma Unidade Básica de Saúde (UBS), ele questiona a distância entre o discurso de valorização do sistema e as escolhas de quem ocupa cargos públicos.

Heródoto conta que costuma procurar uma UBS para se vacinar. A experiência o levou a observar a frequência com que representantes políticos elogiam o SUS em discursos e campanhas. Daí veio a pergunta: quando precisam de uma cirurgia ou de uma consulta, esses mesmos representantes procuram a rede pública ou hospitais privados de alto custo?

O comentário não apresenta um levantamento sobre onde prefeitos, governadores, ministros, deputados e senadores são atendidos. Ele expressa uma desconfiança do jornalista e levanta uma discussão sobre coerência política, privilégios e qualidade dos serviços oferecidos à população.

Heródoto Barbeiro questiona a distância entre discurso e prática

Na coluna, Heródoto critica o que considera uma contradição: exaltar o SUS publicamente e, no momento de precisar de atendimento, recorrer a estruturas privadas às quais grande parte da população não tem acesso. O jornalista resume sua crítica com a expressão “faça o que eu digo, mas não faça o que eu faço”.

Ele cita ainda relatos de longas esperas para consultas e procedimentos na rede pública e ironiza a hipótese de uma autoridade política precisar aguardar meses por atendimento. Sua pergunta não é se alguém tem o direito de contratar um plano particular, mas se os responsáveis pela saúde pública conhecem de perto as condições enfrentadas por seus usuários.

Deputados e senadores têm atendimento de saúde custeado com recursos públicos?

Há regras oficiais que ajudam a contextualizar a discussão. Na Câmara dos Deputados, parlamentares e dependentes legais têm direito a atendimento pelo Departamento de Atenção à Saúde (DAS). Os deputados também podem solicitar reembolso de despesas médicas, hospitalares e odontológicas realizadas na rede privada, conforme regras e condições previstas em ato da Mesa Diretora.

Esses reembolsos não são automáticos nem se estendem indistintamente a todos os familiares. A Câmara informa que as solicitações são analisadas e dependem das condições normativas e orçamentárias aplicáveis.

No Senado Federal, há um sistema próprio de assistência que custeia parcialmente atendimentos médicos e outros serviços para senadores e beneficiários previstos nas regras. O programa permite acesso a instituições credenciadas e reembolso dentro dos limites estabelecidos.

Segundo o próprio Senado, os beneficiários também pagam contribuição mensal e participam de parte das despesas. Portanto, seria impreciso dizer que todos os custos são integralmente pagos pelos contribuintes ou que todas as autoridades do país têm exatamente os mesmos benefícios. As regras variam entre cargos e instituições.

O SUS atende somente quem não tem plano de saúde?

Não. O Ministério da Saúde esclarece que o SUS é universal e gratuito no atendimento, garantindo acesso a qualquer pessoa, inclusive quem possui plano privado. Sua atuação vai além das consultas e cirurgias: inclui vacinação, vigilância sanitária, campanhas de prevenção, urgências, transplantes e tratamentos de alta complexidade.

Isso significa que ter convênio não impede um político de usar o SUS. Também significa que uma autoridade pode ser beneficiada por políticas e serviços públicos de saúde mesmo quando realiza consultas particulares. Não existem, nesta reportagem, dados que permitam afirmar que todos os representantes eleitos evitem a rede pública.

As filas para consultas e cirurgias são um problema documentado

A preocupação com o tempo de espera vai além do relato mencionado por Heródoto. Em auditoria divulgada em junho de 2026, o Tribunal de Contas da União (TCU) avaliou o programa Agora Tem Especialistas, voltado a reduzir filas de consultas, exames e cirurgias. Os auditores apontaram dificuldades de execução e de manutenção do ritmo de crescimento das cirurgias.

O diagnóstico não descreve todas as unidades de saúde do país da mesma forma. Há diferenças entre municípios, especialidades e tipos de atendimento. Ainda assim, a fiscalização confirma que melhorar o acesso oportuno a procedimentos especializados continua sendo um desafio concreto da política pública de saúde.

O que a pergunta de Heródoto revela sobre a política brasileira?

A crítica do jornalista não exige que todos os gestores abandonem a assistência privada para ter legitimidade no debate. O ponto central está na responsabilidade de acompanhar as condições reais dos serviços públicos e responder a problemas como demora, falta de profissionais e dificuldade de acesso.

Visitar unidades, ouvir pacientes, divulgar indicadores e apresentar resultados são formas de demonstrar esse compromisso. Se um parlamentar tem acesso a reembolso médico ou uma autoridade dispõe de atendimento particular, a existência do benefício também pode ser discutida de maneira transparente, inclusive em relação ao custo público e às regras de concessão.

Ao terminar a coluna, Heródoto retoma a imagem de políticos que defendem o SUS em público e procuram hospitais de elite para si. É uma provocação dirigida às autoridades e ao eleitor: o sistema que aparece nos discursos recebe a mesma atenção quando se trata da experiência cotidiana dos cidadãos?

Assista ao Tome Nota com Heródoto Barbeiro

Na coluna Tome Nota, do Jornal NovaBrasil, Heródoto Barbeiro questiona o uso do SUS por autoridades políticas e a diferença entre defender a rede pública e conhecer suas dificuldades. Assista ao vídeo completo diretamente na página.