Antes de o Fusca dominar as ruas do Brasil, outro automóvel já fazia sucesso entre taxistas, famílias e apaixonados por velocidade. A DKW-Vemag marcou uma geração e teve papel importante na consolidação da indústria automobilística nacional.

Esse foi o tema de mais um episódio do NEH! Podcast – Negócios e Empreendedores Históricos, apresentado por Fernando Vítolo e Heródoto Barbeiro.

Uma história que começa na Alemanha

Embora tenha ficado conhecida como uma marca brasileira, a DKW nasceu na Alemanha.

No Brasil, os automóveis eram produzidos pela Vemag (Veículos e Máquinas Agrícolas S.A.), empresa que recebeu licença para fabricar os modelos da montadora alemã DKW.

A fabricante fazia parte da Auto Union, grupo que anos depois daria origem à atual Audi. Mais tarde, a Auto Union seria incorporada pela Volkswagen, mostrando como a história dessas grandes montadoras está profundamente conectada.

O Brasil vivia a era da industrialização

A chegada da DKW-Vemag ocorreu em um momento decisivo da história brasileira.

Durante o governo de Juscelino Kubitschek, o país apostava fortemente na industrialização. O famoso lema “50 anos em 5” buscava acelerar o desenvolvimento nacional, atraindo montadoras estrangeiras para produzir veículos em território brasileiro.

Até então, o mercado era dominado principalmente por fabricantes norte-americanos.

A chegada das empresas europeias, como Volkswagen e DKW, mudou completamente esse cenário e deu início a uma nova fase da indústria automobilística nacional.

Muito mais do que um carro

A DKW-Vemag rapidamente conquistou espaço no mercado brasileiro.

Além dos automóveis de passeio, seus veículos ficaram conhecidos pela robustez e pelo desempenho nas competições automobilísticas da época.

Nas décadas de 1950 e 1960, antes mesmo da popularização da Fórmula 1, as corridas nacionais ajudavam a divulgar as montadoras. A participação da DKW nas pistas fortaleceu sua imagem entre os consumidores.

Um motor completamente diferente

Uma das maiores curiosidades da DKW estava debaixo do capô.

Enquanto praticamente todos os automóveis utilizavam motores de quatro tempos, os modelos da marca adotavam motores de dois tempos, tecnologia bastante diferente da convencional.

Isso significava que o proprietário precisava misturar óleo específico à gasolina durante o abastecimento, da mesma forma que acontece hoje com algumas motosserras e pequenos motores estacionários.

Posteriormente, esse sistema foi aperfeiçoado com um reservatório separado para o óleo.

Outra característica marcante era o motor de três cilindros, equipado com três bobinas de ignição e três platinados — um conjunto mecânico que exigia conhecimento técnico para realizar a regulagem correta.

Um carro fácil de consertar

Durante o episódio, Heródoto Barbeiro relembra sua experiência trabalhando em uma oficina mecânica ao lado do pai.

Segundo ele, uma das grandes vantagens dos veículos da época era a simplicidade mecânica.

Era possível desmontar praticamente todo o motor, substituir peças individualmente e realizar reparos que hoje seriam considerados impensáveis.

Essa facilidade fazia parte da realidade dos automóveis produzidos naquele período, muito diferentes dos veículos atuais, repletos de módulos eletrônicos e sistemas computadorizados.

A famosa porta “suicida”

Outro detalhe marcante dos modelos DKW era a chamada porta suicida.

Diferentemente dos carros atuais, as portas eram articuladas na parte traseira.

Embora facilitassem o acesso ao interior do veículo, também representavam um risco em caso de abertura acidental com o carro em movimento, motivo pelo qual esse tipo de projeto acabou sendo abandonado pela maioria das fabricantes.

O carro preferido de muitos taxistas

Assim como o Fusca, a DKW também fez sucesso entre os taxistas brasileiros.

Seu amplo espaço interno permitia acomodar mais passageiros do que muitos concorrentes da época, tornando-se uma alternativa bastante utilizada nas grandes cidades.

O fim da marca

Em 1967, a Volkswagen adquiriu a Vemag e encerrou a produção dos veículos DKW no Brasil.

Para muitos consumidores, a notícia foi uma surpresa.

Quem havia comprado um carro pouco antes do encerramento da produção passou a conviver com a preocupação sobre peças de reposição e manutenção.

Ainda assim, a legislação garantia que o fabricante continuasse fornecendo componentes por vários anos após o fim da fabricação.

O Fusca assume o protagonismo

Com a saída da DKW-Vemag, o Fusca consolidou definitivamente sua posição como o automóvel mais popular do país.

Sua mecânica simples, resistência e facilidade de manutenção fizeram dele um verdadeiro símbolo da mobilidade brasileira durante décadas.

No podcast, Heródoto resume bem essa característica ao lembrar que, muitas vezes, era possível improvisar um reparo na estrada e seguir viagem — algo praticamente impossível nos automóveis modernos, que dependem cada vez mais da eletrônica embarcada.

O legado da DKW-Vemag

Apesar de sua trajetória relativamente curta no Brasil, a DKW-Vemag deixou uma marca importante na história da indústria nacional.

Foi uma das pioneiras da produção automobilística brasileira, ajudou a desenvolver mão de obra especializada, incentivou o automobilismo e contribuiu para consolidar o setor automotivo em um período decisivo da economia do país.

Sua história também mostra como inovação tecnológica, contexto econômico e estratégia empresarial caminham juntos. Em poucos anos, mudanças no mercado e movimentos de grandes grupos internacionais redefiniram completamente o cenário da indústria automobilística brasileira.

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